מגפה קטלנית שגורמת לאנשים לרקוד ללא סיבה

כשלפתע אתה רואה הרבה אנשים רוקדים בקהל, אתה חייב לחשוב שהאספסוף הוא חלק מחוליית פלאש-פלאבים שנמצאת במשימה סודית - בין אם זה לקמפיינים פוליטיים, פרסומות למוצרים, להפתעת הצעת האליל.

אך אולי לא הרבה אנשים יודעים שתחושת הפלאש-פלאש שואבת פחות או יותר מהאירוע המוזר שפקד את שטרסבורג, עיר קטנה בצרפת, בשנת 1518. במקום להיות בידור פופולרי, תופעת "פלאש-פלאב" זו גרמה למעשה לאנשים רבים ליפול. פגש את סופו לאחר שרקד ללא סיבה. תופעה זו מכונה מגפת הריקודים.

מגפת הרוקדים, מגפה מוזרה שגורמת לאנשים לרקוד ללא סיבה

באמצע יולי 1518 בעיר שטרסבורג שבצרפת, אישה המכונה פראו טרופאה הרגישה לפתע דחף שאין לערער עליו לרקוד באמצע הרחוב, ללא כל סיבה. פראו טרופאה המשיכה לרקוד ללא הפסקה עד כמה ימים לאחר מכן. בתוך שבוע המגיפה "הדביקה" את כמעט 100 האנשים שהלכו בעקבותיהם של פראו טרופאה וחוו את הדחף שאי אפשר לעמוד בפניו לרקוד פתאום. באוגוסט, התפרצות זו השפיעה על עד 400 אנשים לרקוד ללא הפסקה וללא סיבה באמצע ההמולה של שטרסבורג.

גורמים מקומיים הודיעו כי מכת האנשים הרוקדים הזו נגרמת על ידי מחלת "דם חם". אך במקום להורות למרפא לרשום תרופות כדי להפסיק את הדימום, הם הורו לקבוצת "הרקדנים" להמשיך לרקוד. האנשים שנפגעו ממגפה זו נאספו בבניין העירייה כדי לרקוד לפי ליבם. אפילו הממשלה החליטה לבנות במה גדולה שתתאים לאלה שלא יכלו להפסיק לרקוד.

הרשויות עושות זאת משום שהן מאמינות כי המוני האנשים הרוקדים ללא סיבה יכולים להפסיק רק אם בסופו של דבר נמאס להם לרקוד כל היום והלילה. רקדים מקצועיים וצוותי ליווי מוסיקליים נשכרים בכדי לשמור על ריקודם. אבל ההפך קרה. רבים מהרקדנים המאולתרים הללו מתו מתשישות קיצונית, שבץ והתקפי לב.

מעניין שתופעת המגפה הרוקדת בשטרסבורג אינה הפעם הראשונה. היו עשר מגפות ריקוד שהתרחשו לפני 1518. אחת מהן פגעה בערים בבלגיה בשנת 1374, שגבתה גם היא חיים רבים.

מה גורם למכת האנשים הזו לרקוד ללא הרף וללא סיבה?

הרופאים והרופאים של ימיו חשדו כי מכת האנשים הרוקדים הזו נגרמת על ידי הרעלת הפטריה הפסיכוטרופית, הצומחת על גבעולי החיטה. אך הרעיון הזה נדחה במהירות. לאחר מחקר, פטריות ארגוטים עלולות לעורר אשליות והתקפים, שני מאפיינים המופיעים ברקדנים מאולתרים אלה. עם זאת, פטריית הארגוטים גם מנתקת את אספקת הדם לזרועות ולרגליים, מה שמקשה על תנועות מתואמות כמו ריקוד.

אחרים חושדים שאנשים אלה ביצעו טקסי פולחן מסוימים. אבל תיאוריה זו הופרכה גם היא, מכיוון שהקורבנות לא הראו שום רצון אמיתי לרקוד. בזמן הריקוד הם זועקים לעזרה, מביעים את סבלם ורצונם להפסיק - אך הם חסרי אונים. יתר על כן, לא הייתה שום הצעה מצד רשויות כלשהן לנסות להתייחס לאנשים אלה בדרכים פולחניות.

איש אינו יודע בוודאות את הגורם להתפרצות זו עד שלבסוף היא נעצרה לחלוטין מעצמה בתחילת ספטמבר אותה שנה. עם זאת, לחוקרים מודרניים יש חשד עז כי תסמונת המסה הפסיכוגנית (MPI) היא שגרמה לאנשים רבים לרקוד ללא הרף וללא סיבה בשנת 1518. היסטריה המונית היא ביטוי להיסטריה המונית שלפעמים מקדים אותה לחץ פסיכולוגי קיצוני.

ובטח. תושבי שטרסבורג באותה תקופה הוטרדו על ידי רעב קיצוני, חום קיצוני, סופות שלג וברד, ובצורת מוצרים חקלאיים שהייתה להם השפעה רבה על רווחת תושביה. מלבד תנאים סביבתיים קיצוניים, הם חיים גם בעיצומה של התפשטות נרחבת של מחלות רבות, כגון אבעבועות שחורות, עגבת וצרעת.

חוקרים והיסטוריונים מאמינים כי סדרת הטרגדיות המייסרות היא זו שגרמה בסופו של דבר ל- MPI. היסטריה המונית מתפשטת במהירות כאשר היא מופעלת על ידי לחץ רב, ולעתים קרובות גורמת לעילפון, בחילה וקוצר נשימה. לחץ חמור יכול גם להרוס את המוח וליצור הזיות.