גורם ללוקמיה וגורמי הסיכון השונים לה

לוקמיה היא סוג שכיח של סרטן הדם. מצב זה עלול לגרום לבעיות חמורות בגוף, כמו אנמיה, דימום, זיהום או אפילו מוות. למרות שזה נראה מפחיד, מניעת לוקמיה עדיין אפשרית על ידי הימנעות מסיבות וגורמי סיכון שונים למחלה זו. אז מהם הגורמים וגורמי הסיכון ללוקמיה?

הגורם ללוקמיה

סרטן לוקמיה הוא תא סרטני המצוי בדם ובמח העצם. לוקמיה מתרחשת בדרך כלל בגלל ייצור של יותר מדי תאי דם לבנים חריגים (תאים סרטניים) ובכך פוגעת בתפקודם של תאי דם לבנים תקינים במלחמה בזיהום.

תאים סרטניים אלה מפריעים גם ליכולתם של מוח העצם לייצר מספיק כדוריות דם אדומות וטסיות דם לגוף, כך שהסובלים עשויים לחוות תסמינים שונים של לוקמיה, כמו אנמיה או דימום.

דיווח ממרפאת מאיו, הגורם ללוקמיה או לתאים סרטניים הוא שינוי או מוטציה של ה- DNA בתאי הדם, הנקראים לויקוציטים. מוטציה זו ב- DNA גורמת לתאי דם לבנים לצמוח ולהתחלק מהר מהרגיל ולצאת משליטה.

תאים אלה ממשיכים לחיות למרות שתאים רגילים ימותו לאורך זמן ויוחלפו בתאים נורמליים חדשים. לאורך זמן, תאי דם לבנים חריגים אלה יחליפו את נוכחותם של תאים בריאים במח העצם, כולל תאי דם לבנים תקינים, כדוריות דם אדומות וטסיות דם.

בנוסף למוטציות DNA, מדענים מצאו שינויים כרומוזומליים בחולים עם לוקמיה מסוג אחד, כלומר לוקמיה מיאלואידית כרונית (CML) או לוקמיה מיאלואידית כרונית, שעשויה להיות הגורם ללוקמיה. הסיבה היא שלרוב חולי ה- CML יש כרומוזום לא תקין, הנקרא כרומוזום פילדלפיה.

כרומוזום פילדלפיה גורם לתאים לייצר חלבון הנקרא טירוזין קינאז, המעודד תאי לוקמיה לצמוח ולהתרבות.

עם זאת, עד כה, הגורם למוטציה של DNA וחריגות אחרות בתאי הדם עדיין לא ידוע בוודאות. עם זאת, מספר גורמים מאמינים כי הם מגבירים את הסיכון של אדם לחלות בלוקמיה.

מהם גורמי הסיכון ללוקמיה?

ההערכה היא כי מספר גורמים מגבירים את הסיכון לחלות בלוקמיה. גורמים אלה, כלומר:

1. העלאת הגיל

לוקמיה אכן יכולה לחוות כל אחד, כולל ילדים. עם זאת, לוקמיה נמצאת לעיתים קרובות יותר בקרב קשישים, כלומר מעל 65 שנים, במיוחד בסוג של לוקמיה מיאלואידית חריפה (AML), לוקמיה לימפוציטית כרונית (CLL) או לוקמיה מיאלואידית כרונית (CML).

לפיכך, הסיכון למחלה זו יכול לעלות עם הגיל. באשר לסוג של לוקמיה לימפובלסטית חריפה (ALL) נמצא בדרך כלל אצל ילדים או מתחת לגיל 20.

2. מין גברי

לוקמיה שכיחה יותר בקרב גברים מאשר אצל נשים. לפיכך, גברים יכולים להיות בסיכון גבוה יותר לחלות בלוקמיה.

3. טיפול קודם בסרטן

טיפולים בסרטן, כגון רדיותרפיה וכימותרפיה, עלולים לגרום לשינויים ב- DNA או למוטציות, מה שעלול לגרום לסרטן אחר, כגון לוקמיה. סוגים של לוקמיה ב- AML קשורים בדרך כלל לטיפול בסוגי סרטן שונים, כגון לימפומה, ALL לוקמיה וסוגים אחרים של סרטן ממאיר, כגון סרטן השד וסרטן השחלות.

4. חשיפה לקרינה

אדם שנחשף לרמות קרינה גבוהות, כמו למשל מפיצוץ פצצת אטום, עובד במפעל לנשק אטומי או מתאונה בכור גרעיני, נמצא בסיכון מוגבר לפתח לוקמיה.

5. חשיפה לכימיקלים

חשיפה לכימיקלים מסוימים, כמו בנזן, יכולה להיות גם גורם בלוקמיה. בנזן הוא כימיקל המצוי בבנזין או משמש בתעשייה הכימית, למשל לייצור פלסטיק, גומי, צבעים, חומרי הדברה, תרופות וחומרי ניקוי.

מלבד בנזן, נאמר כי חשיפה מתמשכת לפורמלדהיד הכימי מגדילה את הסיכון של אדם לחלות בלוקמיה. פורמלדהיד נמצא בדרך כלל בחומרי בניין ובמוצרים ביתיים רבים, כגון סבון, שמפו ומוצרי ניקוי.

6. הרגלי עישון

סיגריות מכילות מגוון כימיקלים העלולים לגרום לסרטן, כולל לוקמיה. החוקרים מעריכים שכ -20% ממקרי לוקמיה של AML קשורים לעישון.

7. הפרעות גנטיות

הפרעות גנטיות יכולות גם להגביר את הסיכון של אדם לחלות בלוקמיה. חלק מההפרעות או ההפרעות הגנטיות הללו, כלומר תסמונת דאון, תסמונת קלינפלטר, תסמונת שוואכמן-דיימונד, או כמה מהפרעות גנטיות נדירות, כמו אנמיה של פנקוני, אטקסיה-טלאנגייקסטסטיה ותסמונת בלום.

8. הפרעות בדם

מספר הפרעות בדם אחרות יכולות גם לגרום לסוגים מסוימים של לוקמיה. למשל, יחיד במינו הפרעות מיאלופרוליפרטיביות, כלומר polycythemia vera, יכול להגדיל את הסיכון של אדם לחלות בלוקמיה של AML.

9. היסטוריה משפחתית

רוב לוקמיה אינן עוברות בתורשה ואינן קשורות להיסטוריה משפחתית. עם זאת, מי שיש לו הורים, ילדים או אחים עם היסטוריה של לוקמיה ב- CLL, נמצא בסיכון גבוה פי ארבעה לפתח אותה מחלה. עם זאת, לרוב האנשים עם לוקמיה אין משפחות עם אותה מחלה.