לא רק רע, אלה היתרונות והחסרונות של חיידקים לבני אדם

חיידקים הם יצורים חיים הקטנים מאוד בגודלם, אפילו נראים רק בעזרת מיקרוסקופ. למעשה, חיידקים נמצאים בכל מקום, כולל בגוף, בגוף של בעלי חיים, צמחים או בסביבה. למעשה, איך הם חיידקים? האם זה בטוח הגורם למחלה?

זיהוי חיידקים, יצורים חיים שאינם נראים אך קיימים

חיידקים הם יצורים חיים שיש בהם תא אחד בלבד ואינם נכללים בקבוצות של בעלי חיים או צמחים. היצורים החיים האלה קיימים בכל מקום, אפילו מעריכים שיש יותר מ -5 מיליון חיידקים על פני האדמה. כל כך הרבה גרם אחד של אדמה יכול להכיל 40 מיליון תאי חיידק ומיליליטר אחד של מים מתוקים יכול להכיל כמיליון חיידקים.

יש חיידקים שיכולים להזיק, אך רוב האחרים יכולים להועיל לגוף ולסביבה. חיידקים תומכים בצורות חיים רבות, הן צמחיות והן בעלי חיים, המשמשות גם בתהליכים תעשייתיים ורפואיים.

ישנם סוגים שונים של חיידקים אשר בדרך כלל מקובצים על פי צורתם. ישנן שלוש צורות בסיסיות של חיידקים:

• עגול (קוקוס).ניתן למצוא חיידקים כדוריים בצורת יחיד, זוג או שרשרת.
• גבעולים (בזיליקום). בדומה לחיידקים כדוריים, ניתן למצוא חיידקים בצורת מוט גם בצורות יחיד, זוגיות ושרשרות.
• סְלִילִי. חיידקים בצורת ספירלה חיה אחת אינם מתיישבים. ניתן למצוא חיידקים בצורת ספירלה בצורת פסיקים (מוטות מעוקלים).

מהם היתרונות של חיידקים?

חיידקים נחשבים לעיתים קרובות למזיקים, אך הם למעשה משחקים הרבה בחיי היומיום.

1. הישרדות אנושית

חיידקים רבים בגוף ממלאים תפקיד חשוב בהישרדות האדם. חיידקים במערכת העיכול מפרקים חומרים מזינים, כגון סוכרים מורכבים, לצורות שפשוטות יותר לשימוש בגוף.

2. אוכל מותסס

חיידקי חומצה לקטית, כגון לקטובצילוס ו לקטוקוקוס יחד עם סוגים שונים של פטריות, הוא משמש להכנת מאכלים כמו גבינה, רוטב סויה, נאטו (פולי סויה מותססים), חומץ, יוגורט וירקות מוחמצים.

לא רק תסיסה שימושית לשימור מזון, אלא שחלק ממזונות אלה עשויים להציע יתרונות בריאותיים.

3. חיידקים בתעשייה ובמחקר

חיידקים הם מיקרואורגניזמים העלולים לפרק תרכובות אורגניות. זה יכול להיות שימושי לטיפול בפסולת וניקוי דליפות שמן או פסולת רעילה.

תעשיות התרופות והכימיה משתמשות בחיידקים בייצור כימיקלים מסוימים.

משתמשים בחיידקים בביולוגיה מולקולרית, ביוכימיה ובמחקר גנטי, מכיוון שהם יכולים לצמוח במהירות וקל יחסית לתפעל אותם. חוקרים משתמשים בחיידקים כדי לחקור כיצד פועלים גנים ואנזימים.

חיידקים משמשים גם לייצור אנטיביוטיקה. חיידק הטורגיינסיס (BT) הם חיידקים שניתן להשתמש בהם בחקלאות, כולל חומרי הדברה.

למרות שלא כולם, חיידקים הם הגורם למחלה

מלבד יתרונות שונים, מספר סוגים של חיידקים עלולים לגרום למחלות בבני אדם. כגון כולרה, דיפתריה, דיזנטריה, מגיפה בועית, דלקת ריאות, שחפת, טיפוס, ועוד רבים.

אם גוף האדם נחשף לחיידקים שהגוף אינו מזהה, מערכת החיסון תוקפת אותם. תגובה זו עלולה לגרום לתסמינים של נפיחות, דלקת וחום.