תוכן עניינים:
פלצבו הוא טיפול רפואי שנראה אמיתי, אבל הוא בכלל לא ממש תרופה. אלה יכולים להיות גלולות, זריקות או סוג אחר של תרופות "מזויפות". המשותף לכולם הוא ש"תרופה "זו אינה מכילה חומר פעיל ואינה יכולה להשפיע על הבריאות ולכן פלסבו נקרא סמים ריקים. מדענים משתמשים לעיתים קרובות בפלסבו במהלך המחקר כדי לעזור להם להבין את ההשפעות של תרופות חדשות ולהבחין אילו תופעות תרופתיות מתרחשות בפועל, ואילו הן למעשה הצעות בלבד.
לדוגמא, חלק מהאנשים במחקר עשויים לקבל תרופה חדשה להורדת כולסטרול, בעוד שאחרים מקבלים תרופה ריקה או פלצבו. איש מאנשי המחקר לא יידע אם קיבלו את התרופה האמיתית או את התרופה המזויפת. החוקרים השוו אז את השפעות התרופה והתרופה הריקה בקרב כל משתתפי המחקר. בדרך זו, הם יכולים לקבוע את יעילותן של תרופות חדשות ולבדוק אם קיימות תופעות לוואי.
מהו אפקט הפלצבו?
לפעמים לאדם יכול להיות תגובה לפלצבו. התגובה יכולה להיות חיובית, היא יכולה להיות שלילית. יש אנשים שהתקדמו להתאוששות, לאחרים יש תופעות לוואי. תגובה זו ידועה בשם אפקט הפלצבו. ישנם כמה מצבים בהם תרופה ריקה יכולה לגרום לתוצאה חיובית, גם כאשר אדם יודע שהתרופה שהם נוטלים היא למעשה רק פלצבו. מחקרים מראים כי אפקט פלצבו יכול להתרחש במצבים כגון:
- דִכָּאוֹן
- כְּאֵב
- הפרעת שינה
- תסמונת מעי רגיז
- הַפסָקַת וֶסֶת
במחקר אחד שכלל אסתמה, לאנשים שלקחו משאף פלצבו לא הייתה השפעה טובה על בדיקות הנשימה כמו לישיבה ולא לעשות כלום. עם זאת, כאשר החוקרים שאלו את תגובתם כיצד הם מרגישים, דווח על המשאף הריק כיעיל כתרופה שיכולה להקל.
גורמים המשפיעים על אפקט הפלצבו
כמה גורמים משפיעים על אפקט הפלצבו, כולל:
- מאפייני תרופה ריקים. אם הגלולה נראית מקורית, אנשים נוטלים אותה נוטים יותר להאמין שהיא מכילה תרופות. מחקרים אחרים הראו כי לכדורים גדולים יותר יש מנה חזקה יותר מכדורים קטנים יותר, וכי אלו שלוקחים שתי כדורים מגיבים מהר יותר מאשר לבלוע אחד. באופן כללי, להזרקה יש השפעה חזקה יותר מהגלולה.
- יחס של אדם. אם אדם מצפה שהטיפול יצליח, הסיכוי לאפקט פלצבו יהיה גבוה יותר. מחקרים מסוימים מצביעים על כך שאפקט הפלצבו עשוי להימשך גם אם האדם ספקן בהצלחה. ככל הנראה, כוחה של ההצעה בעבודה כאן.
- הקשר בין רופא למטופל. אם מישהו סומך על הרופא שלו, יש סיכוי גבוה יותר שהוא יאמין שהתרופה הריקה תפעל.
אם פלסבו הם רק תרופות ריקות, מדוע הם יכולים להשפיע?
המנגנונים הפיזיולוגיים האמיתיים נותרים מסתוריים. חלק מהתיאוריות המנסות להסביר את אפקט הפלצבו כוללות:
- הפרעות שיכולות להחלים מעצמן. מצבים רבים כמו הצטננות חולפים מעצמם. הם יפתרו את זה גם בעצמם, עם או בלי סמים וסמים ריקים. כך שסוף הסימפטומים הוא רק צירוף מקרים.
- מַרפֵּא. תסמינים בצורת הפרעות, כמו טרשת נפוצה וזאבת, יכולים להתקדם בהדרגה. הריפוי במהלך השימוש בתרופה הריקה היה ככל הנראה נוקשה, וזה בכלל לא נבע מהפלצבו.
- שינויים בהתנהגות. רפואה ריקה יכולה להגביר את המוטיבציה של האדם לטפל טוב יותר בעצמו. תזונה משופרת, פעילות גופנית סדירה או מנוחה עשויים להיות הגורמים להפחתת הסימפטומים שלהם.
- שינוי תפיסה. הפרשנות של האדם לתסמינים שלו עשויה להשתנות בתקווה להרגיש טוב יותר. לדוגמא, כאב חד יכול להתפרש כתחושת עקצוץ לא נוחה.
- הפחתת חרדה. לִשְׁתוֹת טיפול תרופתי ריק בתקווה להרגיש טוב יותר יכול להרגיע את מערכת העצבים האוטונומית ולהפחית את רמות כימיקלי הלחץ, כגון אדרנלין.
- הכימיה של המוח. תרופות ריקות יכולות לגרום לשחרור כימיקלים לשיכוך כאבים בגוף, כימיקלים מוחיים אלה המכונים אנדורפינים.
- שינויים במצב המוח. מחקרים מראים שהמוח מגיב לתמונות מאותו המצב כפי שהוא באמת. פלצבו יכול לעזור למוח לזכור את הזמן לפני הופעת הסימפטומים, ואז לחולל שינויים פיזיולוגיים. תיאוריה זו מכונה "לזכור בריאות".
